Das Tor zur Hölle

Ein besonderes Phänomen erwartet uns tief in der turkmenischen Wüste nahe der Ortschaft Derweze – das Tor zur Hölle. Bevor es jedoch soweit ist, durchqueren wir die prunkvolle Hauptstadt Ashgabat. Was wir hier zu sehen bekommen, ist einzigartig. Fast ein wenig surreal. Hier haben sich die Architekten so richtig ausgetobt. Wir fahren durch grosszügig angelegte Boulevards, die von weissen Strassenlaternen gesäumt sind. Vorbei an weissen imposanten Marmorbauten mit goldenen Kuppeln, die wir in unserem Sprachgebrauch eher als Schlösser bezeichnen würden. Die Strassen und der Gehweg sind blitzblank geputzt. An jeder Strassenecke lächelt der große Präsident von Plakaten herab. Dieser sorgt übrigens mittels Importverbot dafür, dass die Bevölkerung ausschliesslich in Autos seiner Lieblingsfarbe weiss durch die Gegend fährt. Da haben wir mit unserem VW Caddy ja nochmals Glück gehabt.

Was danach folgt lässt sich relativ schnell erzählen: Einöde. Eine endlose, sandige Weite und einzelne Dromedare waren alles, was es zu sehen gab. Wir spulen Kilometer um Kilometer ab bis die Sonne hinter dem Horizont untergeht. Auf einmal ist es stockdunkel. Die Orientierung zu behalten, ist nicht ganz ohne. Und so verpassen wir doch glatt den Abzweiger zum Tor zur Hölle. Glücklicherweise befindet sich in der Nähe gerade eine Polizeistation. Wenn uns nicht dein Freund und Helfer weiterhelfen kann, wer dann? Der freundliche Polizist lässt uns wissen, dass wir einige Meter zurückfahren und dann den Abzweiger auf der linken Seite nehmen müssen. Danach geht es noch ungefähr 8 km und dann sind wir auch schon beim Tor zur Hölle. Hat er schon gesagt? Just in dem Moment als wir wieder losfahren möchten, geht überhaupt nichts mehr. Sunny macht keinen Wank. Die Zündung streikt. Dem Himmel sei Dank, dass wir für den Notfall einen Starthilfe-Booster mitgenommen haben. Wir hängen den Akku an die Batterie und siehe da, der Motor springt wieder an – also zumindest für den Moment. Wir und der Polizist können uns ein Lachen nicht verkneifen.

Was danach folgt, ist ein weiterer Höllenritt. Auf sandigen und vor allem auch steinigen Pisten geht es mitten durch die Wüste. Leidtragend ist einmal mehr unser Unterbodenschutz, der so richtig einstecken muss und so mache Beule einfängt. Die Geräusche gleichen einem Knallkonzert. Ganz wohl ist es uns dabei nicht. Sunny fährt aber einfach unbeirrt weiter. Beim Tor zur Hölle angekommen, treffen wir auf das Team Südheide. Wir parkieren gleich nebenan und gesellen uns zu ihnen. Wir tauschen uns über die neusten Erlebnisse aus. Danach wollen wir uns die Touristenattraktion des Landes nicht entgehen lassen – das Tor zur Hölle, der Derweze Krater. Die Geschichte zu diesem unfreiwilligen Naturspektakel ist ziemlich skurril. Seit 1971 lodern die Flammen im Krater unaufhaltsam und erleuchten nachts den Himmel über der Wüste Karakum. Dazumal wurden an der Stelle des heutigen Kraters Gasbohrungen durchgeführt. Eine Fehlberechnung der Wissenschaftler führte jedoch dazu, dass die dünne Erddecke der immensen Belastung nachgab und das Bohrgerät in die Tiefe riss. Es wurde dabei glücklicherweise niemand verletzt oder getötet. Die Folge war jedoch ein 20 Meter tiefer und 70 Meter breiter Krater, aus dem eine grosse Menge Methan strömte. Um den Schaden des giftigen Methan-Ausstosses in Grenzen zu halten, wurde dann von Fachleuten beschlossen, diesen einfach anzuzünden. Eigentlich hätte das Feuer nach wenigen Tagen wieder ausgehen sollen. Stattdessen wurde ein ewiges Feuer entfacht, dass auch nach 47 Jahren noch so richtig lodert. Da Turkmenistan über gewaltige Gasreserven in dieser Gegend verfügt, wird das Tor zur Hölle wohl auch noch in den kommenden Jahren bei zahlreichen Touristen für Staunen sorgen. Wir sind beeindruckt.

Da wir praktisch den ganzen Tag kaum etwas gegessen haben, kochen wir zur späten Stunde noch etwas und legen uns nachher unter dem atemberaubenden Sternenhimmel schlafen.

Herzliche Grüsse
Michi & Steph